在末期患者大脑中发现神秘活动显著增加的现象

（巴万奇/盖蒂图片社）

美国密歇根大学的科学家们检测到两个人在死亡过程中的大脑活动激增，这种现象类似于之前在心脏停止跳动的动物身上看到的大脑活动峰值。

捕捉那些最后的、转瞬即逝的瞬间是一件宝贵的事情，也是一件如此罕见的事情，以至于我们几乎不知道当大脑逐渐消失时大脑中发生了什么。

仅在去年，科学家们才首次以扣人心弦的细节记录了垂死之人的脑电波。在悲惨的情况下，他们碰巧记录到一种特定类型的大脑活动（称为伽马波）的峰值，以及其他频率的变化。

这项新研究报告了类似的短暂伽马活动爆发，四名患者中有两名退出了生命维持系统。

自 2013 年以来，神经学家 Jimo Borjigin 及其同事一直在垂死的人类大脑中寻找与他们在诱发心脏骤停后在老鼠身上发现的相似之处。他们推断，他们看到的远高于动物清醒状态水平的大脑活动的短暂闪光可能是许多心脏骤停幸存者报告的濒死体验的生物闪烁。

Borjigin 及其同事在他们的新论文中写道：“这些发现促使我们调查临终患者在临床停止通气支持前后大脑的神经活动。”

该团队审查了密歇根大学学术医学中心密歇根医学中心自 2014 年以来在神经重症监护病房死亡的患者病例。

在他们确定的四名昏迷患者中，有两名在心脏骤停或脑出血后医生仍在监测他们的病情时去世了，脑电图 (EEG) 记录显示大脑的一部分突然爆发了伽马波，并扩散到长长的区域-跨越两个半球的范围连接。

这不是癫痫发作的后遗症，一名癫痫专家证实，这让研究团队相信他们可能偶然发现了一种可能的意识标记，即从混乱的大脑中升起的对周围环境的意识我们脑袋里的细胞。

一名患者在撤除生命支持后记录到的大脑活动激增 (S2-S11)。(Xu et al.,PNAS, 2023)

最初的伽马波浪潮位于大脑的一个区域，该区域被认为是所谓的意识神经关联的“热区”。在做梦的人和报告有视觉幻觉和灵魂出窍体验的癫痫患者中观察到了类似的活动模式。

最近的一篇评论描述了这种潜在意识的“热区”如何包括大脑的感觉区域，这可能解释了为什么人们报告的濒死体验如此生动。大脑中的跨半球交流也被认为对记忆回忆很重要。

然而，同一篇评论承认在试图确定意识方面存在长期存在的问题，并指出一些潜在的意识标记“被证明是虚幻的”。科学家们已经接近了，但让我们面对现实：没有人真正确定。

“虽然垂死大脑中后部热区的显着激活表明这些患者的意识处理能力有所提高，但并没有证明这一点，”研究人员指出。

没有一个病人幸存下来，可以讲述他们在死亡边缘可能看到、感觉到或经历过的事情，即便如此，将大脑活动的火花与一个人的主观经历联系起来也留下了很大的歧义空间。

并不是每个人都相信灵魂出窍体验与死亡本身的某种短暂擦肩而过，相反，它们可能是对心脏事件压力的神经反应，心脏事件导致大脑缺氧。

在该团队审查的近 10 年的病例中，四名患者中只有两名表现出伽马激增，并且伴随着大脑中广泛的缺氧（缺氧）。

其他跟踪人们走向死亡之旅的研究也同样遭遇失败，仅在某些患者身上检测到看似显着的脑电波变化。

“我们不能排除这样一种可能性，即伽马能量的激增是临终阶段特有的病理过程的标志，与意识处理无关，”Borjigin 及其同事写道。

也就是说，他们和我们一样希望通过记录每个案例，我们可以更多地了解生命和意识的最后时刻。

“这项研究为进一步研究心脏骤停期间的隐性意识奠定了基础，这可以作为探索人类意识机制的模型系统，”研究人员总结道。

该研究已发表在PNAS 上。