毅力号火星探测器在火星表面成功制造创纪录氧气量

目前正在探索火星 Jezero 陨石坑的毅力号漫游者的腹部内部是一个有着大任务的小盒子。火星氧气原位资源利用实验或 MOXIE 旨在从火星丰富的二氧化碳中生产氧气，为未来载人火星任务提供资源铺平道路。

今年夏天，MOXIE 测试了迄今为止最快的制氧速度，每小时制氧超过 10 克。该装置的工作原理是从大气中吸收二氧化碳，使用一些电力，并将其转化为氧气和一氧化碳。可以释放一氧化碳并保留氧气——使系统像燃料电池一样反向运行。

在这张图片中，镀金的火星氧气原位资源利用实验 (MOXIE) 仪器在安装在毅力号火星车内部后闪闪发光。美国航天局/JPL-加州理工学院

就在最近，MOXIE再次运行并成功超越了之前的里程碑。今年8月，它产生了每小时10.44克氧气的峰值，11月28日达到了每小时10.56克的峰值。虽然对于大多数用途来说，这并不是很多氧气，但它确实证明了 MOXIE 可以在小规模上发挥作用——而且它可以扩大到更大、更高效。

这个想法是该设备的更大版本可用于未来的载人任务。最大的问题不是为宇航员制造氧气，尽管这显然也很重要，而是它足以用作氧化剂，为从火星起飞的火箭提供燃料。这需要大量的氧气，而像这样的系统可以产生氧气。据美国航天局称，这样一个更大规模的系统可以比 MOXIE 快 200 倍，并且可以产生一年多的氧气。

“自从我在麻省理工学院作为一名研究生开始研究 MOXIE 以来，已经过去了八年，”MOXIE 科学团队成员 Forrest Meyen 在谈到最近的运行时写道。“在那段时间里，我与这个项目一起成长，并将我的职业生涯献给了发现和利用太空资源。我借此机会欢欣鼓舞，并反思为我们下一次飞跃宇宙创造基础技术所需的毅力。”

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