再见了洞察号！电量耗尽即将结束火星探索，NASA 发布告别纪念照

美国航空暨太空总署美国航天局今天发布火星探测器洞察号（InSight）的告别文。指出洞察号的电量已经过低，附图可能成为探测器传出的最后一张照片。美国航天局从去年起多次指出洞察号的太阳能板遭沙尘覆盖、将被迫停止运作。随着 10 月一场大型沙尘暴严重影响洞察号发电量，11 月 1 日美国航天局宣布准备向洞察号道别。洞察号所收集的火震（Marsquake，在火星发生的『地』震）数据相当丰硕，预计未来数十年科学家仍能从中取得新发现。

美国航天局于 10 月间指出，美国航天局的火星侦查轨道卫星 MRO（Mars Reconnaissance Orbiter）于 9 月 21 日首次观察到一场规模等同于大陆级（continent-size）的沙尘暴。这场起于南半球的风暴离洞察号有 3500 公里，最初影响很小，但随着时间过去，洞察号太阳能板上的沙尘不断累积，直到 10 月 3 日，在洞察号附近、火星大气层的雾霾已增加 40%，使得太阳能板的能量从 425 瓦特小时（watt-hours）、下降至仅剩 275 瓦特小时（watt-hours）。

洞察号于 2018 年成功降落在火星的 Elysium Planitia（埃律西昂平原），主要任务目的为研究火星深层地质。该处是火星北半球的一处低地平原，有研究人员认为位在埃律西昂平原上的可鲁贝洛斯地堑带（Cerberus Fossae）正位于活动中的地函柱（Mantle plume）正上方。

洞察号搭载由法国国家太空研究中心（CNES，C entre N ational d’Études S patiales ） 所研发制造的地震仪 SEIS （Seismic Experiment for Interior Structure），并测得 1,300 余次「火震」，其中包含一次发生在今年 5 月的 5 级地震 、也是在地球以外行星测得最大规模的地震。

科通过大型地震发生时，地震波穿越、或反射火星的地壳、地函、地核时会发生变化，地震学家可以借此了解地壳、地函、与地核的深度与组成。而科学家对火星结构的了解，也有助于厘清其他岩石星球（包含地球与月球）的形成。

除了大量地震纪录的数据库，洞察号也提供其他火星地表下的细节，如液态核（liquid core）、可能存在过的磁场痕迹等等。地震相关数据除了进入美国航天局的行星数据系统外，也同时会在美国地震学研究机构联合会（IRIS，Incorporated Research Institutions for Seismology）创建一份数据库、供科学家研究。