光污染对夜空星星的影响愈发严重——可见星星数量在不断减少

在人类历史的大部分时间里，星星在原本漆黑的夜空中闪耀。但从工业革命前后开始，随着人造光在夜晚越来越多地照亮城镇，星星开始消失。

我们是两位依靠漆黑的夜空进行研究的天文学家。几十年来，天文学家一直在地球上最黑暗的地方建造望远镜以避免光污染。

今天，大多数人生活在城市或郊区，这些城市或郊区在夜间不必要地向天空照射光线，大大降低了星星的能见度。卫星数据表明，北美和欧洲的光污染在过去十年中保持不变或略有下降，而在世界其他地区，如非洲、亚洲和南美洲，光污染却在增加。然而，卫星错过了通常用于户外照明的 LED 的蓝光，导致低估了光污染。

一个名为 Globe at Night 的国际公民科学项目旨在衡量人们每天对天空的看法是如何变化的。

Globe at Night 调查要求用户选择哪个面板——每个面板代表不同程度的光污染——最适合他们头顶的天空。随时间测量光污染

依靠公民科学家可以更容易地随着时间的推移从许多不同的地方对夜空进行多次测量。

为了向该项目提供数据，志愿者在每个月的某些晚上日落后一小时或更长时间内随时将日期和时间、他们的位置和当地天气状况输入在线报告页面。该页面然后显示八个面板，每个面板显示一年中那个时候可见的星座 – 例如，一月和二月的猎户座。第一个面板代表光污染的夜空，仅显示少数最亮的星星。每个面板显示越来越多和越来越暗的星星，代表越来越暗的天空。然后，参与者将他们在天空中看到的景象与其中一个面板进行匹配。

Globe at Night 团队于 2011 年将报告页面作为在线应用程序推出，当时正是 LED 广泛采用的开始。在最近的论文中，该团队过滤掉了在黄昏、月亮出来、多云或数据因任何其他原因不可靠时获取的数据点。这留下了大约 51,000 个数据点，大部分是在北美和欧洲采集的。

数据显示，夜空平均每年变亮 9.6%。对于许多人来说，今天的夜空比八年前明亮一倍。天空越亮，你能看到的星星就越少。

如果这种趋势继续下去，今天出生在一个可以看到 250 颗星星的地方的孩子在 18 岁生日时只能看到 100 颗星星。

原因、影响和解决方案

导致夜空亮度增加的主要原因是城市化和越来越多地使用 LED 进行户外照明。

光污染越严重，一个人在观察夜空的同一部分时能看到的星星就越少。左边的图像描绘了黑暗天空中的猎户座，而右边的图像是在犹他州奥勒姆市附近拍摄的，这座城市约有 10 万人口。

由于光污染和越来越多的绕地球运行的卫星，黑暗天空的消失威胁着我们作为天文学家做好科学研究的能力。但常人也会感受到这种损失，因为黑暗天空的退化也是人类文化遗产的损失。几千年来，繁星点点的夜空激发了艺术家、作家、音乐家和哲学家的灵感。对许多人来说，满天繁星给人一种无可替代的敬畏感。

光污染还会干扰植物和动物用来调节睡眠、营养和繁殖的日常光暗循环。世界上三分之二的重要生物多样性地区受到光污染的影响。

个人和他们的社区可以通过简单的改变来减少光污染。秘诀在于在正确的地点和正确的时间使用适量的光。屏蔽室外灯具使其向下发光，使用发出更多黄光而不是白光的灯泡以及在定时器或运动传感器上安装灯都有助于减少光污染。

下次当您远离大城市或其他光污染源时，抬头看看夜空。在真正黑暗的天空中用肉眼可以看到大约 2,500 颗星星的景色可能会让您相信黑暗的天空是一种值得拯救的资源。