詹姆斯·韦伯望远镜在主小行星带探测到一颗彗星周围的水资源

詹姆斯韦伯太空望远镜刚刚在几周内进行了第二次突破性观测。研究人员使用天文台的近红外相机检测了主小行星带彗星周围的第一个已知水蒸气实例，也称为主带彗星。科学家们曾认为彗星可以在离太阳相对较近的地方保存水冰，但直到现在才找到确凿的证据。他们普遍认为彗星位于柯伊伯带或奥尔特云中，这两者都离太阳足够远，冰可以持续存在。

然而，这些发现产生了一个新的谜团。虽然二氧化碳通常占彗星中可能蒸发的物质的 10%，但韦伯的仪器在里德没有检测到任何物质。该研究小组推测，二氧化碳要么在数十亿年内消散，要么是在太阳系相对温和、没有二氧化碳的部分形成的。

Read 是最早用于建立主带彗星类别的天体之一。韦伯望远镜是第一台功能强大到足以详细研究这些彗星的设备。

需要进行更多的观察才能了解 Read 缺乏 CO2 是侥幸还是其他主带彗星共有。无论是否如此，团队成员 Stefanie Milam 建议样本收集任务可能有助于了解更多关于此类彗星的信息。这肯定会比其他任务更实用——柯伊伯带大致始于海王星轨道的边缘，而奥尔特云大约在两光年之外。