隐秘信号揭示精神疾病的方式或许比脑部扫描更具清晰度

（伊赛·拉莫斯/Unsplash）

随着时间的推移，我们头脑中发生的事情可以深刻影响我们身体的典型功能的观念得到了推动，数十年的研究揭示了肠道健康如何影响情绪甚至神经系统疾病。

来自澳大利亚的一组研究人员进行的一项新研究表明，精神疾病在身体中的表现可能比在大脑中更明显。对超过 175,000 人的分析表明，与脑部扫描检测到的变化相比，身体健康评分不佳可能是精神疾病的更好指标。

主要作者、精神病学家和神经科学家 Ye Ella Tian 在 推特 上解释说，那些被诊断患有精神疾病的人会如你所料表现出微妙的大脑变化，但与健康的同龄人相比，他们的多个身体系统的身体健康状况也明显较差。

在某些方面，这并不奇怪。研究表明，精神疾病与身体健康状况不佳和慢性疾病有关，例如肥胖和糖尿病，这可能与药物的副作用或获得医疗保健的差异有关。

例如，精神分裂症患者患糖尿病的可能性是普通人群的三倍左右；田说，他们患冠心病的风险也会增加两倍。

然而，严重的心理健康状况对身体健康其他方面的影响，如肺部健康、肝功能障碍和骨质流失，研究较少。更糟糕的是，墨尔本大学的 Tian 及其同事写道，几十年来，身体健康更普遍地被“低估、未得到充分治疗，并且在精神病学中经常被忽视”。

该团队汇集了来自多个不同研究集体的 MRI 脑部扫描和健康评估的一系列测量值，得出了大脑健康和七个身体系统功能的分数，包括免疫系统、肝（肝）功能、心脏、肺和肾脏健康。这使他们能够将被诊断患有精神疾病的人的健康评分与同龄人群的健康评分进行比较。

大脑成像结果的差异可以准确区分所研究的四种心理健康状况：精神分裂症、双相情感障碍、抑郁症和广泛性焦虑症。

然而，尽管精神疾病具有神经基础，但该研究发现，仅根据身体健康状况，就可以“以适度的准确性”将患有一种或多种这些疾病的个体与年龄相近的健康对照者区分开来。

与健康对照组相比，在心理健康状况下，肝肾功能、免疫系统和新陈代谢的身体健康评分一直很差——结果证明，与脑成像评分相比，它们更能预测心理健康诊断。

墨尔本大学神经科学家 Andrew Zalesky 在播客中解释说，考虑到精神疾病是如何植根于紊乱的大脑，身体健康指标将超越大脑成像结果的差异“是一个相当令人惊讶的发现”。

即便如此，仍有许多可能的原因可以解释为什么身体健康不佳与严重的精神疾病密切相关：从抗精神病药物和情绪稳定药物的副作用，到慢性压力、感染增加和免疫反应增强有精神疾病经历。例如，研究表明，对于患有精神分裂症的人来说，他们死于 新冠病毒 的风险几乎是没有这种疾病的人的三倍。

研究人员指出，他们的发现——主要来自英国白人——并不意味着用作诊断工具。Zalesky 补充说：“我们在这里应该注意，这些人的诊断已经确定。” “我们不知道这是否会在疾病发作之前成立。”

相反，这些发现应该有助于精神科医生了解精神疾病如何影响身体健康的不同方面，并鼓励他们在管理患有精神疾病的人时同时治疗身体和心灵。

在这项特殊的研究中，慢性身体健康问题通常不会在有心理健康问题的人中被诊断出来，但研究结果表明“身体健康和功能不佳可能是需要对患者进行持续治疗的重要疾病表现，”研究人员总结道。

该研究已发表在《美国医学会精神病学杂志》(JAMA Psychiatry) 上。