缺乏现代冷链技术 200年前天花疫苗竟采用孤儿活体方式进行运输

为了保证疫苗的活性，其实需要一条发达的冷链运输系统，简单的说就是需要一个个大冰柜或者冰箱，以及隔温的泡沫箱，来保持疫苗能够正常存活的低温。在21世纪可以比较轻松的完成疫苗运输，但冰箱是在1923年才发明的，而人类史上第一个疫苗——天花疫苗早在1796年就发明了。那么，在没有冰箱的时代，天花疫苗是如何一步步传播到全球的呢？其实，答案可能会让许多人震惊，它靠的就是一个个小朋友，当时是用3-9岁的孩子作为活体容器，把疫苗逐渐传播开来的。不过，为了更好地了解当时是如何操作的，我们需要简单知道下最早的天花疫苗到底是什么样的？天花和天花疫苗众所周知，在天花疫苗出现之前，天花是地球上最可怕的疾病，它威胁当时世界上超过60%的人口，感染者全身长满脓包，大约有三分之一的感染者会死亡，另外那些侥幸存活下来的人也会因为脓包而毁容或者失明。不过，一位英国医生——爱德华·詹纳发现，那些感染了牛痘的挤牛奶女工从未患上更致命的天花。这给了詹纳灵感，他找来了自己园丁的儿子——8岁的詹姆斯·菲普斯，故意给这个小孩接种牛痘，然后在小菲普斯牛痘痊愈之后，他又有意无意让他接触天花。结果很明显，小菲普斯从牛痘感染中获得了天花免疫，并没有因为接触天花而感染。自此之后，人类史上第一个疫苗就出现了，这个疫苗就是从牛痘感染者的皮肤脓包中获取的浆液，而注射疫苗就是在接种人手上或者腿上开一个口，把获取的牛痘浆液投入到伤口中，让其感染牛痘。当时的詹纳可能都没有想到，疫苗接种将会是人类史上拯救人类性命最多的发明，其它任何领域的任何发明和发现都无法与之相比较。现在我们知道牛痘是天花的近亲，两者的抗原绝大部分相同，人体的免疫系统对两者有着相似的过程，所以感染过牛痘病毒的人同样可以免疫天花。当时的人们没有病毒的概念，更不清楚病毒在宿主外十分脆弱，医生们主要通过两种方式储存并转移疫苗（也就是脓包中的浆液），要么是用细线或者棉球蘸上浆液后晾干，要么是直接取到玻璃罐中。两种方法都无法保证病毒的长期存活，湿的疫苗甚至无法从伦敦运到巴黎，干的会好一点，但是也很难实现在洲际间运输。而当时迫在眉睫的是，美洲新大陆更迫切得需要这种疫苗。当时的人们为此绞尽脑汁，总算有人实现了。美洲的天花是灭顶之灾大约1万多年前随着最近一个冰河时代的结束，全球逐渐回暖，海平面上升导致白令海峡被完全淹没，美洲大陆和旧世界开启了上万年的地理隔离。天花是旧世界的病毒，对于我们而言它的致死率在三分之一的样子，这是因为我们世世代代都接触它，但是对于美洲大陆的居民而言，天花就是灭顶之灾。事实也是如此，当欧洲殖民者把病毒带到新大陆的时候，它差点导致整个美洲大陆原住民灭绝。事实上真正击垮的印加和阿兹特克帝国的并不是那群最早登陆、营养不良的欧洲人和那些生锈的热兵器，而是天花。与最初能够辅助并击溃美洲帝国不同的是，当欧洲殖民者在美洲站住脚跟，大搞农业的时候，天花就变成了降低生产力的关键因素。所以，在当时，把疫苗从欧洲带到美洲是必须要解决的事情，这无关人道主义，只是因为生产力。1803年天花疫苗在欧洲早已盛行的时候，西班牙的殖民者总算想到了办法，答案就是让一群3-9岁的孤儿作为牛痘连续感染者随同船只一起前往美洲大陆。他们把这次行动称之为皇家慈善疫苗远征，主治医师是49岁的弗朗西斯科·泽维尔·德巴尔米斯（Francisco Xavier de Balmis），随同船队的还有孤儿院的校长。德巴尔米斯将孤儿两两一组进行分组，从出发当天开始就给其中两个接种牛痘，在海上待上九到十天，他们手臂上的脓包就会逐渐成熟，然后船上的一名医生会刺穿伤口，并将液体转移到链条中接下来的两个男孩身上。之后，医生会再等九到十天，直到第二对长出成熟的脓疱，再切开这些伤口，将液体转移到第三对小孩身上，依此类推。很明显，之所以是两个孤儿一组，就是担心有人在接种了牛痘之后没能感染。感染牛痘的人身体会非常痒，但是由于浆液的重要性，所有孤儿都不被允许去挠那些脓包，这个时候孤儿院的校长起到了很大的作用。另外，船队是11月30日出发的，海上的寒冷和晕船，让这些孤儿愈发想家，但是这些都没人会关心他们，当时唯一承诺他们的就是有充足的食物，以及在新大陆接受教育和寻找家庭抚养他们。当船队于1804年3月抵达现在的委内瑞拉加拉加斯时，最后一组孤儿的牛痘正好成熟，旧大陆的天花疫苗（牛痘）就通过这种孤儿接力的形式传到了新大陆。之后，欧洲的医生们又以同样的方式将天花疫苗带到了亚洲，以及其它偏僻的地方，不过与第一次的孤儿不同的是，之后都是雇佣关系，但载体依然是孩子，因为小孩子更容易感染牛痘。最后现在看来，这样的事情很不可思议，让小孩子来作为活体容器怎么看都不是很合理，也有违道德。最重要的是，当时的交通和现在不一样，人们需要在毫无防护的情况下穿过海洋、丛林和山脉，这是非常危险的，许多健康的医生都在疫苗运输中染病身亡，更别提那些生病的小孩了，估计死亡是难以统计的。不过，这种方式也确实拯救了更多人，所以咱就不做任何评价了。但有一点是可以肯定的，当时没有疫苗援助，只有生产力。文章出处： 怪罗科普