韦伯利用银河巨型星系团作为强效放大镜来观察遥远宇宙中的奥秘

现代太空望远镜是非常强大的仪器，能够深入太空，而不受地球大气层模糊效应的限制。但即使这样也不足以让他们看到最遥远的星系，这些星系是如此遥远，以至于看着它们就像时光倒流到宇宙的早期阶段。

为了看得更远，天文学家利用了一种称为引力透镜的现象。当像星系或星系团这样的物体质量如此之大以至于它会弯曲时空时，就会发生这种情况，就像放大镜一样，照亮它后面的极远物体。

这就是韦伯望远镜太空望远镜最近能够通过观察一个名为 Pandora 星团或 Abell 2744 的空间区域来看到数千个极远物体的原因。

天文学家估计 50,000 个近红外光源在这张来自美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜的图像中表现出来。它们的光穿过不同的距离到达望远镜的探测器，在单个图像中代表了广阔的空间。我们银河系中的一颗前景恒星，位于图像中心的右侧，显示出韦伯独特的衍射尖峰。被朦胧的辉光包围的明亮的白色光源是潘多拉星团的星系，这是一个由已经非常庞大的星系团聚集在一起形成的巨型星系团。科学：美国航天局、ESA、CSA、Ivo Labbe（斯威本）、Rachel Bezanson（匹兹堡大学）图像处理：Alyssa Pagan (STScI)

图像中心的三个星系团形成了一个巨型星系团，它的质量如此之大，以至于天文学家能够看到以前从未观察到的空间区域。

“当潘多拉星团的图像第一次从韦伯传来时，我们真的有点被星光迷住了，”其中一位研究人员雷切尔贝赞森在一份声明中说。“前景星团中有如此多的细节和如此多的遥远星系，我发现自己迷失在图像中。韦伯超出了我们的预期。”

如果仔细观察图像，您会发现许多星系似乎被拉长或拉长了。这是因为透镜效应，因为巨型星团的引力扭曲了来自它们的光。但即使存在这种扭曲，天文学家也可以从像这样的图像中了解很多关于这些星系的信息。

该图像的数据是使用 Webb 的 NIRCam 仪器收集的，结合了大约 30 小时的观察时间。接下来，研究人员将选择感兴趣的特定星系，并使用 Webb 的 NIRSpec 仪器更详细地观察它们以查看它们的成分，从而为这个丰富的挂毯添加更多信息。

“韦伯拍摄的潘多拉星团向我们展示了一个比我们以前见过的更强、更宽、更深、更好的镜头，”另一位研究人员伊沃·拉贝说。“我对这张照片的第一反应是它太美了，看起来像是星系形成的模拟。我们必须提醒自己，这是真实的数据，我们现在正处于一个新的天文学时代。”