《《女王無夫，王冠之下四個男人》》腹黑的華桑，吃鱉的姬瑤

半個月後，姬國王庭。

姬瑤坐在長案前，翻看華國送來的通商條款。

她今日穿了一身深紫王服，長髮盤成高髻，額間垂著細巧的金飾。

姬貞站在階下，“王上，華桑願意開放北側關市前段道路，准許兩國商旅在邊界換貨。”

姬瑤輕輕轉動手中的銅貝，“後段呢？”

“仍不准武裝商隊進入華國北境。”

姬瑤眼底浮起一絲冷意，“她倒守得緊。”

姬貞繼續道，“不過華國願准我方自行整修姬國境內通往關市的道路，只要求兩國驗貨、記籍，另設違約處置。”

姬瑤抬眼，“能不能借此接上北側山路？”

姬貞沉吟片刻，“若從我國境內另修一段，便可以繞過華國關市，轉向西北。”

姬瑤慢慢笑了，“很好。”

她將銅貝放下，“華桑以為守住一處關口，便能看住所有商隊？”

姬貞沒有立即回答。

她隱約覺得，華桑的條件似乎沒有表面上那麼簡單。

可姬瑤已下令，“讓各商行出資。”

她淡淡道，“本王再從王庫撥出一部分金、銅與絲帛。”

姬貞抬眼，“王上，若一次投入過多……”

姬瑤看向她。

“姬貞。”聲音輕柔，“商路修通後，利益豈止眼前這幾車貨？”

姬貞垂首，“臣明白。”

姬瑤望向華國方向。

嘴角慢慢揚起，“華桑，你既肯讓本王修路……”

她輕輕落下一枚黑棋，“本王便替你把棋盤擺大些。”

接下來數十日，姬國開始大舉修築通往北側關市的道路。

木料、銅器、牲畜與糧食源源不絕地運往邊境。

數家商行甚至提前租下貨棧，準備將鐵料、馬具與南方藥材大量送出。

華國方面則依照事先議定的條款，正常辦理查驗。

路經華國北境關口，合法商貨一律准予交易。

違反貨籍記載的物品，則要求重新核實。

一切看似平靜。

直到第一批可疑大宗貨物抵達關市。

姬國商隊申報的是礦石與農器原料。

但華國的市正，依照雙方議定的查驗方式，發現其中部分鐵件尺寸、形制相近，與一般農器用料不符。

雷默親自查看後，沒有立即認定是軍器。

只將疑點記入貨籍。

商隊若願重新分類、補辦憑據，仍可依法交易。

然而那支商隊不肯。

反而要求整批貨物立即放行。

消息送到青穹殿時，華桑只回了一句，“照約辦。”

雲戈微微頷首，“若對方不願補辦？”

“便退回。”華桑抬眼，“我們沒有答應可以不驗貨。”

數日後，第二批商隊也出現相似情形。

第三批則因攜帶的貨券與實際裝載不符，被要求退回姬國關市重驗。

姬國商人開始抱怨。

大量貨物堆積在邊境。

牲畜每日都要吃糧。

雇來的車夫與護衛也得領取銅貝。

原本以為可以迅速轉運的貨物，卻遲遲無法依預定方式送往西北。

更麻煩的是，姬國先前投入大量財物修築的山道，因接連降雨，部分新修橋梁尚未穩固，重車根本不宜通行。

姬貞將消息急送王庭。

姬瑤看完，神色第一次真正沉了下來，“華桑故意刁難？”

姬貞低頭，“華國沒有違約。”

姬瑤抬眼。

姬貞硬著頭皮繼續道，“她們只是依照兩國先前確認的貨籍查驗。”

“那就先換路走。”

“王上，北側新修山道尚未完全穩固。若強行運送重貨，恐怕有危險。”

姬瑤沉默片刻，“先派工匠修橋。”

她的聲音冷了下來，“貨不能再拖。”

又過十餘日。

姬國終於試圖將部分貨物改走北側山道。

然而接連大雨使道路泥濘，幾輛載重鐵料的大車在山坡上傾覆，堵住後方車隊。

原本準備送往黎原西北的貨物，只得分批退回。

其中部分藥材因久置受潮而損壞。

牲畜折損不少。

為修築道路預先支付的金、銅與糧食，也已難以收回。

姬國數家商行陸續出現資金周轉困難，甚至關門討逃債情況。

更讓姬瑤震怒的是，黎原西北原先承諾收貨的幾個部族，竟因交貨延遲，開始轉向其他商隊購買所需物資。

原本指望藉此換取的馬匹、皮革與軍需交易利益，大幅落空。

姬瑤終於意識到——

華桑根本不必派兵。

也不必封鎖所有道路。

她只是讓姬國必須依照自己親口答應的規矩做生意。

而姬國一旦試圖繞過這些規矩，便得自行承擔道路、貨物與交期的全部風險。

王庭長案上，姬貞呈上一份重新核算的貨籍。

修路所耗。

商隊延期。

牲畜損失。

貨物毀損。

失去的預定交易。

以及幾家商行尚未收回的借款。

數項合計，已使姬國王庫與參與商行蒙受沉重損失。

姬瑤盯著那份貨籍，久久沒有說話。

片刻後，她忽然冷笑，“華桑。”

姬貞垂首。

姬瑤慢慢將貨籍合起，聲音愈來愈冷，“她早就知道，本王想做什麼，給我下了套。”

姬貞沒有回答。

姬瑤將手裡的銅貝重重擱在桌上。

燈火搖曳。

姬瑤望著山川圖，眼底第一次浮起難以壓抑的怒意。

她原本想利用華國的商路，替黎原西北輸送物資。

結果華桑沒有正面阻攔。

反而讓她為了繞開華國的規矩，投入了更多財物。

最終，路沒能按預定打通。

貨沒能按預定送達。

連原本可靠合法商貿獲得的利益，也因她急於另闢暗道而損失大半。

姬瑤閉了閉眼。

再睜開時，臉上的怒意已慢慢收斂。

取而代之的是一種令人不寒而慄的平靜。

“傳令。”

姬貞立即俯身。

“王上。”

“商道之事，暫且慢行。”

姬瑤抬眼，“三個月交流的人選，照原定安排。”

姬貞微微一怔，“王上仍要派人入華？”

“自然。”

姬瑤輕輕一笑，“既然外路走不通……”

她抬手，將一枚黑棋落在華國王城的位置。

“便從內部走。”

同一夜，華國王城。

承泉宮書房內，雲戈正向華桑稟報姬國邊境的最新消息。

“姬國北側新修山道受雨水損壞，數支商隊被迫折返。”

華桑放下茶盞。

“合法往來的商貨呢？”

“照常交易。”

雲戈笑了。

“姬國南境的藥材與絲帛，在東市依舊賣得很好。”

華桑滿意地點頭。

“那便好。”

風玄站在窗邊，聽得忍不住笑。

“桑桑，姬瑤這回怕是氣得不輕。”

華桑斜睨他。

“大將軍倒很高興？”

“自然。”

風玄走近，在她身旁坐下。

“她想拿華國的路做文章，最後卻把自己的錢砸進去了。”

雷默放下手中的木札。

“山道損壞是真的。”

華桑點頭，“所以之後仍要留意。”

她望向地圖。“姬國這回損失不少，但未必因此停手。”

雲戈輕輕頷首。“臣也是這麼想。”

風玄忽然俯身。“桑桑。”

“嗯？”

“今晚可以不談姬瑤了嗎？”

華桑抬眼，貶了貶眼。

風玄一臉認真，“本將軍現在一聽那女人的名字，便覺得她耽誤了我不少好事。”

雲戈微微挑眉，“大將軍這話，臣倒十分贊同。”

風玄轉頭看他，“你贊同什麼？”

雲戈笑得從容，“臣也覺得，姬王最近佔了桑桑不少心思。”

華桑忍俊不禁，“你們兩個，現在倒怪起姬瑤來了？”

雷默忽然開口，“她確實麻煩。”

三人同時看向他。

雷默神色平靜，繼續收拾手中的木札，“害我多查不少鐵料。”

華桑終於笑得靠回椅背。

風玄與雲戈對視一眼，也忍不住笑了。

只是笑聲漸歇後，雲戈的目光重新落向案邊另一卷尚未展開的名冊。

那裡記著神殿執事猷澹近期的出入時間。

而風玄袖中，也放著賀峻剛送回的一份消息。

兩人雖未當著華桑的面細談，卻已明白，接下來還有一件更棘手的事要查。

稍晚，風玄陪華桑走回青穹殿。

月色柔和。

華桑挽著他的手臂，慢慢走過長廊。

風玄忽然問，“桑桑。”

“嗯？”

“妳最近是不是又有心事？”

華桑抬頭。“怎麼這麼問？”

風玄看著她，“妳今日談起神殿時，眼神不太一樣。”

華桑微微一怔。隨即笑了，“大神官找到幾份古物，本王確實很在意。明天，要去神殿找重鋆問問。”

“與七百年前有關？”

“嗯。”

風玄沉默片刻。忽然伸手，握住她的手，低頭笑了，“這回我先不擋妳了。”

她眼底笑意慢慢柔和。“喔~~大將軍如今果然長進不少。”

風玄挑眉，“桑桑，這算誇我？”

“自然。”

“那可有獎賞？”

華桑笑著踮起腳，在他唇上親了一下。“夠了嗎？”

風玄握住她的腰，“不夠。”

華桑眼尾一揚，“大將軍如今還學會討價還價了？”

風玄低頭抵住她的額頭，“我還想多討幾年。”

華桑望著他。

月光落在那雙琥珀色眼眸間，映出熟悉而溫暖的光。

她忽然笑了，“允了。”將手放進他的掌心，“那就看你想要討幾年。”

風玄笑得極其開懷。

他攬著她，緩緩走進陽樂宮。

而在王城另一端。

神殿的九十九隻銀鈴，正隨著夜風發出細碎清響。

重鋆獨自坐在藏書閣內。

他面前放著一塊新清理好的泥板。

那塊泥板正面刻著雙枝古樹。

背面，卻有一道極淺的古文字。

經過數日辨讀，他終於勉強認出其中幾個字。

王……神……不得……獨掌……

重鋆望著那幾個殘字。

久久沒有動。

這是祭文？

王令？

還是比七百年前那場紛爭更加久遠的祖訓？

他尚無答案。

然而就在他準備將泥板收入木匣時，門外忽然傳來一聲輕微的響動。

重鋆抬頭。“誰？”

藏書閣外一片寂靜。

過了片刻，一名神侍匆匆走進來，“大神官。”

“何事？”

“西側祭器房方才核對貨牌，發現少了一卷舊祭儀副冊。”

重鋆眉心微蹙，“誰最後領過？”

神侍低頭，“記錄上是……猷澹神官。”

重鋆的手微微一頓。

窗外銀鈴忽然齊齊作響。

他緩緩抬頭，目光落在遠處幽深的迴廊。

片刻後，才低聲道，“先不要驚動任何人。”

“是。”

“把原來的領收木札送來。”

神侍行禮退下。

重鋆重新看向案上那塊古老泥板。

七百年前的王權與神權，似乎正透過這些殘缺的文字，逐漸顯露出另一層輪廓。

可真正令他不安的，卻不是古人的秘密。

而是今日的神殿裡，或許仍有人不希望這些往事重見天日。

窗外月色漸深。

銀鈴聲如碎星般落下。

這盤橫跨七百年的棋局，才剛剛開始。